Pour ceux qui ont déjà visité Dublin au cours de leur vie, l'histoire de Molly Malone ne sera certainement pas nouvelle. Très célèbre chanson populaire irlandaise depuis le XVIIe siècle, elle raconte l'histoire d'une poissonnière (dont l'existence historique est incertaine) qui alternait son travail de jour avec celui de prostituée la nuit.
Elle mourut prématurément, et une statue fut érigée en son souvenir dans la capitale même. Sa popularité, surtout en Irlande, est énorme, mais de nombreux touristes la recherchent également pour embrasser une partie de son corps, une action de bienveillance selon la superstition populaire.
Rendue célèbre par Dubliners, sa fin amère est connue dans le monde entier.
La statue de Molly Malone, située à Dublin, a été inaugurée en 1988 en l'honneur du millénaire de la ville irlandaise. La légende, qui remonte au XVIIe siècle, raconte l'histoire d'une femme qui travaillait alternativement comme poissonnière et comme prostituée. Elle mourut jeune d'une maladie inconnue, peut-être la peste ou la malaria, mais plus probablement le typhus.
Les recherches n'ont pas permis de découvrir grand-chose sur l'identité de ce symbole dublinois. De plus, le diminutif Molly et le nom de famille Malone étaient, et sont toujours, extrêmement courants en Irlande. L'idée sur laquelle les chercheurs s'accordent le plus parle d'une femme de Howth, un village au nord de Dublin, qui est morte le 13 juin 1699. Aujourd'hui encore, à cette date, Molly Malone est célébré dans tout Dublin.
De nombreux touristes prennent des photos avec la célèbre femme-poisson dans les rues de Dublin. Jusqu'en 2014, la statue se trouvait sur Grafton Street, la rue commerçante au cœur de Dublin, mais elle a ensuite été déplacée sur Suffolk Street, juste en face de l'office du tourisme.
Une autre légende raconte également que les nuits de brouillard, le fantôme de la poissonnière erre encore dans les rues de Gratfon Street, traînant son chariot derrière elle et criant "mussels and cockles".
In Dublin's fair city.....
Molly Malone est toujours une chanson folklorique gaélique qui est devenue l'hymne officieux des Dublinois et de toute l'Irlande. Elle n'a été enregistrée qu'à la fin du XIXe siècle, mais sa version la plus célèbre est sans doute celle de Dubliners. Bien que son origine soit inconnue, elle pourrait avoir été adaptée de deux chansons antérieures qui mettaient en scène un personnage nommé Molly Malone, "Widow Malone" et "Meet Me Miss Molly Malone".
D'après le texte de la chanson,, Molly était une jeune et belle poissonnière qui, le jour, vendait ses marchandises dans une charrette dans les rues de Dublin, tandis que la nuit, en raison de la pauvreté, elle était obligée de vendre sa beauté pour s'en sortir et gagner sa vie.