We zijn in Australië. Mijnbouwgigant Rio Tonto heeft een radioactieve capsule verloren op een onbekende plaats, 1400 kilometer onderweg tussen Perth en zijn hoofdkwartier Gudai-Darri mine.
Een grootschalige jacht is deze uren aan de gang om de capsule van slechts enkele millimeters groot terug te vinden die midden in de West-Australische woestijn werd verloren. Het bedrijf Rio Tonto, dat al in opspraak is geraakt omdat het in zijn thuisland op een als heilig beschouwde plaats heeft gegraven, heeft alleen maar "sorry" gezegd, zonder verder commentaar te geven.
De capsule bevat een kleine hoeveelheid Cesio-137 radioactieve stof, waarvan iedereen die ermee in contact komt, ernstig ziek kan worden.
In Australië is een ware klopjacht aan de gang naar de kleine radioactieve capsule die het mijnbouwbedrijf Rio Tinto heeft verloren. Het kleine voorwerp bevat een hoeveelheid Cesio-137, een bijproduct van de kernsplijting van uranium, en is kwijtgeraakt in een woestijnrit van 1400 kilometer.
De Defs (Department of Fire & Emergency Services) van de regering van West-Australië heeft een diagram van het verloren voorwerp gepubliceerd. Een kleine cilinder van 6x8mm, kleiner dan een muntstuk van 10 cent.
De BBC, die zich in de zaak heeft verdiept, spreekt van een ware noodtoestand. Onderzoekers zoeken het apparaat met stralingsdetectoren en andere gespecialiseerde apparatuur en zeggen dat de kans om het kleine apparaat te vinden "vrij groot" is, hoewel het een ontmoedigende taak is.
Zoals de BBC meldt, zijn de Australische autoriteiten zeer bezorgd. De cilinder kan namelijk in de wielen van een voertuig zijn blijven steken, of door een voorbijganger zijn opgepikt als "souvenir". De capsule is zeer gevaarlijk voor mensen omdat ze precies een kleine hoeveelheid radioactief Cesium-137 bevat die ernstige gevolgen kan hebben voor iedereen die ermee in contact komt, zoals brandwonden of stralingsziekte.
Op deze foto van Google Maps zie je de route van het konvooi van Perth naar de mijnsite op Rio Tinto Nudai-Derri. Het is in feite 1.320 km, meestal midden in de West-Australische woestijn. De rit blijkt meer dan 14 uur te duren, en het te doorzoeken gebied is dus ongelooflijk groot.