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Surpreendente no Japão, flor descoberta que se parece com vidro
fonte Springer Nature Switzerland
Uma nova orquídea
O Japão é uma nação onde a flora tem sido extensivamente estudada e documentada. Contudo, o Professor Suetsugu Kenji e os seus colaboradores descobriram recentemente uma surpreendente nova espécie de orquídea cujas pétalas cor-de-rosa têm uma semelhança incrível com vidro trabalhado. Desde que foi encontrada pela primeira vez perto da ilha de Hachijo, na prefeitura de Tokyo, a nova espécie recebeu o nome de Spiranthes hachijoensis.
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Habitat e distribuição
Curiosamente, Spiranthes hachijoensis pode ser encontrado em ambientes como relvados e parques, e mesmo em jardins privados e em varandas. Esta investigação sugere que outras novas espécies podem estar escondidas em lugares comuns, eliminando a necessidade de se aventurar em florestas tropicais remotas para as descobrir.
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Características e história
O género Spiranthes compreende uma fascinante e esplêndida variedade de orquídeas, que apresentam uma série de traços morfológicos distintivos. As flores são tipicamente pequenas e de cor branca ou rosada, dispostas numa espiral em torno de um caule central, daí o apelido de "renda de senhora". Spiranthes é a orquídea mais conhecida no Japão e tem sido apreciada durante séculos, aparecendo mesmo em Manyoshu, a mais antiga antologia de poesia existente no Japão.
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O mistério de Spiranthes japonês
Durante muito tempo, acreditava-se que o Spiranthes presente no continente japonês consistia numa única espécie: Spiranthes australis. No entanto, enquanto se realizavam extensos inquéritos de campo centrados em espécimes de Spiranthes do Japão, Suetsugu deparou-se com várias populações de uma desconhecida taxon de Spiranthes com caules de flores sem pêlos no continente do Japão.
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Um estudo aprofundado
Consequentemente, Suetsugu e os seus colegas empreenderam um estudo abrangente, multifacetado e de dez anos para determinar as diferenças precisas entre estas plantas. Os espécimes foram recolhidos em vários locais no Japão, Taiwan e Laos. Ao integrar os resultados da análise de ADN, morfologia, observações de campo e biologia reprodutiva, Suetsugu e os seus colaboradores descobriram que se trata de uma espécie críptica com um elevado nível de divergência molecular, embora com uma diferenciação morfológica mínima. A descoberta de novas espécies escondidas em lugares comuns sublinha a necessidade de exploração persistente, mesmo em ambientes aparentemente insignificantes.
