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Uma nova ameaça aos ecossistemas aquáticos: a invasão de mexilhões-zebra

Os mexilhões zebra, uma espécie de moluscos da Rússia e da Ucrânia, representam uma das maiores ameaças aos ecossistemas aquáticos na América do Norte e não só. Estes minúsculos moluscos causam milhares de milhões em danos à pesca e às estações de tratamento de águas. Os investigadores descobriram uma nova forma de invasão dos mexilhões-zebra: ao prenderem-se aos peixes.

Esta descoberta levanta novas preocupações sobre a propagação de espécies invasivas e exige medidas de vigilância adicionais para evitar a propagação de mexilhões-zebra a novos locais.

Nesta galeria de fotos, falamos mais sobre este mexilhão invasor e examinamos as consequências do que está a acontecer.

Getty Images / Wikimedia Commons Rights (collage)
Uma nova ameaça aos ecossistemas aquáticos: a invasão de mexilhões-zebra
Os mexilhões zebra, uma espécie de moluscos da Rússia e da Ucrânia, representam uma das maiores ameaças aos ecossistemas aquáticos na América do Norte e não só. Estes minúsculos moluscos causam milhares de milhões em danos à pesca e às estações de tratamento de águas. Os investigadores descobriram uma nova forma de invasão dos mexilhões-zebra: ao prenderem-se aos peixes. Esta descoberta levanta novas preocupações sobre a propagação de espécies invasivas e exige medidas de vigilância adicionais para evitar a propagação de mexilhões-zebra a novos locais.
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Espécies invasoras
Os mexilhões zebra (Dreissena polymorpha) são uma espécie aquática invasora que tem causado danos económicos e ambientais significativos em todo o mundo. Originários da Rússia e da Ucrânia, estes mexilhões espalharam-se por todo o mundo, frequentemente transportados na água de lastro dos navios. Uma vez introduzidos num ecossistema, os mexilhões-zebra multiplicam-se rapidamente, obstruindo os tubos de entrada e roubando nutrientes de outros organismos, causando danos à pesca e a outras indústrias aquáticas.
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A descoberta
Uma nova descoberta trouxe à luz um perigo adicional causado pelos mexilhões zebra: o seu ataque aos peixes. Os cientistas observaram um mexilhão-zebra preso a um cubo do lago (Couesius plumbeus) no sudeste do Québec. O mexilhão tinha-se fixado ao peixe usando fios de bissal, fibras proteicas que também utilizam para se fixar a plantas, rochas e betão. Este é o único caso conhecido em que um mexilhão de zebra não-larval foi visto preso a um peixe de água doce.
Pubblico dominio, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=352698
Preocupações
A descoberta é particularmente preocupante porque os peixes são organismos altamente móveis que não têm meios de remover estes parasitas. Além disso, esse peixe em particular e outras espécies semelhantes são frequentemente utilizados como isco pelos pescadores, o que significa que são frequentemente transportados de um corpo de água para outro. Isto aumenta o risco de os mexilhões-zebra se propagarem a novos locais.
By GerardM - http://en.wikipedia.org/wiki/Image:Dreissena_polymorpha.jpghttp://nl.wikipedia.org/wiki
Preste atenção
Os barcos e outros que utilizam águas infestadas para recreação são avisados: é importante lavar a embarcação, remover qualquer material vegetal aderente do equipamento e descartar qualquer água que possam estar a transportar antes de viajar para outro corpo de água. Infelizmente, aqueles que utilizam peixe isco provavelmente desconhecem o risco de propagação de mexilhões-zebra, razão pela qual é necessária uma vigilância extra para retardar a propagação de mexilhões-zebra para novos locais.
Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=352696
Medidas preventivas
Em geral, as espécies invasivas são um problema significativo para os ecossistemas aquáticos de todo o mundo. No entanto, a descoberta de mexilhões-zebra ligados aos peixes representa um novo perigo que requer uma atenção especial. A propagação destas espécies invasivas só pode ser evitada através de uma vigilância cuidadosa e da adopção de medidas preventivas por todos aqueles que utilizam as águas doces para recreio ou trabalho.
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