LUONNONTAISET TAPAHTUMAT
Varoitus Antarktiksesta, tuomiopäivän jäätikkö sulaa liian nopeasti.
Jäätiköiden sulaminen on yksi suurimmista vaaroista, joka uhkaa maailmaa lähitulevaisuudessa. Valtavien määrien makean veden valuminen mereen yhdistettynä merenpinnan nousuun voi johtaa tuhoisiin seurauksiin maapallollamme.
Kaksi Nature-lehdessä julkaistua tutkimusta, jotka British Antarctic Survey (BAS) ja Cornellin yliopiston tutkijat tekivät, käyttivät Icefin-robottia kartoittaakseen Thwaitesin jäätikön, Länsi-Antarktiksen suurimman, "tuomiopäivän jäätiköksi" kutsutun, 150 kertaa Rooman pinta-alaltaan upotetun osan.
Kerätyt tiedot eivät valitettavasti paljasta hyviä uutisia. Itse asiassa tämän valtavan jäätikön kerrotaan sulavan paljon odotettua nopeammin, eikä syynä ole ilman korkea lämpötila.
Thwaites jäätikkö
Thwaites jäätikön sulamisesta puheen ollen, kaksi tutkijaryhmää käytti robottiajoneuvoa Icefin havainnoimaan jäätikön uponnutta osaa ja sen ulkopuolella olevaa aluetta. Saadut tulokset eivät ole lainkaan rohkaisevia: jäätikön rakojen sisällä suolavesi ja lämmin vesi tunkeutuvat sisään ja nopeuttavat sulamista. Nämä ovat tutkimuksen johtopäätökset.
Felton Davis – Flickr.com
Tutkimukset
Nämä kaksi uutta tutkimusta sulavasta Thwaitesin jäätiköstä, jotka julkaistiin Nature-lehdessä, olivat British Antarctic Survey (BAS) ja Cornellin yliopiston tutkijoiden tekemät. Peter Davisin ja Britney Schmidtin johtama ryhmä on osa MELT-hanketta, jossa Iso-Britannia ja Yhdysvallat tekevät yhteistyötä konsortiossa International Thwaites Glacier Collaboration. Jäätä luodattiin Icefin-robotin avulla.
Stuart Rankin – Flickr.com
Jäätikön kaksi suurta ongelmaa
Jäätikön ensimmäinen ongelma on ilmaston lämpeneminen, mutta ei ilmakehän lämpötilan nousu vaan veden lämpötilan nousu. Näyttää nimittäin siltä, että jään vesiraja on vetäytynyt jopa 16 kilometriä viimeisten 30 vuoden aikana, ja näin ollen paljon suurempi osa jäätikön pinnasta on nyt alttiina lämpimälle suolaiselle vedelle. Lisäksi on olemassa ilmiö, jota kutsutaan vuorovesipumppaukseksi: vuoroveden noustessa jää nousee, jolloin sen alle pääsee virtaamaan enemmän vettä.
James Yungel - Wikipedia.org
Sileät ja rosoiset osat liukenevat eri tavoin.
Alueilla, joilla jää on tasaista ja sileää, kylmä vesi muodostaa eräänlaisen peitteen, joka suojaa sitä suolaisen veden ja suolan vaikutukselta. Jos pinnat ovat epätasaisia, on kuitenkin enemmän pystysuoria pintoja, joilla lämmin vesi voi hyökätä jäähän, myös sivuttaisten tunkeutumisten kautta.
Eksponentiaalinen heikkeneminen ja odotettua nopeampi sulaminen.
Yksi pahimmista havainnoista liittyy lämpötiloihin. Cornellin yliopiston planetologi ja maantieteilijä Britney Schmidt selittääkin, miten Thwaitesin hirvittävä rappeutuminen tapahtuu maltillisemmissa olosuhteissa kuin malleissa on aiemmin arvioitu. Ongelma on siis varsin ilmeinen: näiden vaikutusten aikaansaamiseksi ilmastonmuutoksen täytyy vähentyä. Jos olosuhteet heikkenevät entisestään, tuomiopäivän jäätikön sulaminen on siis nopeampaa kuin aiemmin on arvioitu.
Mikä on vaarassa, jos Thwaites jäätikkö sulaa?
Tutkimuksissa on myös spekuloitu konkreettisesti, mitä tapahtuisi, jos tämä valtava jäämassa sulaisi: maapallon merenpinta voisi nousta yli 30 cm. Sortuessaan olisi lisäksi vaarana, että tämä jäätikkö vetäisi mukanaan myös ympäröivän alueen jäätiköt, mikä lisäisi merten nousua vielä kolmella metrillä. On sanomattakin selvää, että tämä olisi enemmän kuin katastrofi.